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Conocida comúnmente como «Las Islas de Tahití», la Polinesia Francesa es un conjunto de 118 islas y atolones dispersos por una impresionante superficie náutica del tamaño de Europa Occidental. Las islas -que albergan algunos fabulosos hoteles de lujo- están situadas a medio camino entre Los Ángeles (California) y Sydney (Australia).
Pocos lugares del mundo tienen un aire más exótico que la Polinesia Francesa. Algunas de estas islas, como Bora Bora y Moorea, se encuentran entre las más bellas y paradisíacas del mundo, y no es de extrañar que artistas legendarios como Paul Gaughin o Jacques Brel las llamaran en su día su hogar. He aquí mi lista de las 10 mejores cosas que ver y hacer en la Polinesia Francesa.
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Guía de viaje de Polinesia Francesa
Las 10 mejores cosas que ver y hacer en la Polinesia Francesa
10. VUELA CON AIR TAHITI NUI
Si quieres empezar tus vacaciones en la Polinesia Francesa antes incluso de poner un pie en las islas, te recomiendo volar con Air Tahitu Nui, la aerolínea de bandera del país. En 2019, Air Tahiti Nui renovó totalmente su flota con cuatro Boeing 787-9, a los que llama con orgullo sus «Tahitian Dreamliners».
Una de las mejores cosas de volar con Air Tahiti Nui es el ambiente tropical de sus aviones, que te sumergen en el «mana» de la isla tahitiana en cuanto pones un pie a bordo (lee mi reseña aquí). Por ejemplo, una foto del suelo al techo de la isla de Bora Bora ocupa el centro del escenario en la cocina de entrada del avión, un recordatorio de que el avión está a punto de dirigirse a uno de los paraísos más bellos del mundo.
Al entrar en el avión, la tripulación de cabina, vestida de forma tradicional y siempre sonriente, también reparte flores de Tiare, la flor nacional de las islas de Tahití. Todo ello evoca una sensación de vacaciones, que ayuda a dejar atrás las molestias y el estrés de ir y volver del aeropuerto.
Air Tahiti Nui ofrece vuelos a Tahití desde París, Los Ángeles, Seattle, Auckland y Tokio. Mediante asociaciones y acuerdos de código compartido, la aerolínea ofrece conexiones desde más de 30 destinos, incluidos Sydney, Pekín y Nueva York.
9. EXPLORA LA ISLA DE MOOREA
Moorea, que se cree que inspiró la mítica Bali Hai de Cuentos del Pacífico Sur de James Michener, es una de las islas más espectaculares de la Polinesia Francesa. Poseedora de un ambiente relajado y un espíritu acogedor, Moorea es tan cálida y acogedora como los tahitianos que tienen la suerte de llamar hogar a esta isla.
Situada a sólo diez millas náuticas de Tahití, Moorea es fácilmente accesible en ferry o avión desde Papeete. Esta proximidad, unida a la naturaleza receptiva y hospitalaria de la isla, hace de Moorea uno de los destinos favoritos de los viajeros. Aun así, Moorea ha conseguido mantener su aire de pequeña isla a pesar de esta popularidad y de la presencia de unos cuantos complejos turísticos de marca internacional.
La atracción hacia Moorea no es ninguna sorpresa; la isla es una maravilla geográfica. Ocho voluminosos picos montañosos se elevan desde su laguna translúcida, creando una silueta distintiva y escarpada visible desde la costa occidental de Tahití. Dividiendo la costa norte hay dos bahías simétricas: Bahía de Cook (Paopao) y Bahía de Opunohu.
La isla tiene la forma aproximada de un corazón desde arriba; y en el tema del amor y el romance, Moorea es uno de los principales destinos de luna de miel en Tahití -sólo superado por Bora Bora.
8. OBSERVA A LOS SURFISTAS EN TEAHUPOO, LA OLA MÁS PESADA DEL MUNDO
Formada por dos partes -la parte más grande de la isla llamada Tahití Nui y la sección más pequeña llamada Tahití Iti-, la isla de Tahití es un paraíso para deportes acuáticos de todo tipo. Entre ellos, stand up paddle-boarding, piragüismo, kayak y body boarding, pero el surf aquí es insuperable, sobre todo si te gustan las olas fuertes. La mejor época para hacer surf en Tahití es de mayo a agosto, durante la estación seca.
Las rompientes a lo largo de las costas sur y suroeste son rompientes de arrecife, con grandes olas huecas similares a las de Hawai. Otra época popular para el surf es de octubre a marzo, cuando las olas del norte suelen ser mejores para los surfistas menos experimentados, ya que son menos fuertes y más parecidas a paredes que las olas huecas que llegan en verano.
Si quieres aprender a hacer surf, en Tahití hay varias buenas escuelas de surf que puedes visitar.
Cada agosto, Tahití Iti se convierte en la sede de la Tahití Pro Teahupoo evento de surf organizado por la Liga Mundial de Surf. Surfistas profesionales vienen de todo el mundo para competir en el aplastante oleaje y el ominoso arrecife de coral de Teahupoo, situado en la costa sureste de Tahití.
Conocida como la ola «más pesada» del mundo, Teahupoo o «Chopes», como se la llama a veces, es el lugar de surf por excelencia para muchos surfistas profesionales. Es muy conocido por sus consistentes tubos y, aunque las olas son fuertes, también es poco profundo, por lo que este lugar se considera demasiado peligroso salvo para los surfistas más experimentados.
Los viajeros sin experiencia en el surf pueden salir en un barco con Aventuras en Teahupoo para hacer una excursión de una hora y ver de cerca las famosas olas de Teahupoo y a sus surfistas.
7. DESCUBRE LOS MOUNAINOSOS PAISAJES DEL INTERIOR DEL ARCHIPIÉLAGO
Las islas de Tahití son famosas por sus aguas cristalinas lagunas turquesas, playas impresionantes y pintorescas bungalows sobre el agua. Pero aunque gran parte del encanto de una isla tropical reside en su costa, merece la pena aventurarse en los escarpados interiores de las islas montañosas más grandes de la Polinesia Francesa, como Tahití, Bora Bora y Moorea.
Hogar de espectaculares cascadas, impresionantes picos montañosos, valles exuberantes y ruinas antiguas, hay mucho que explorar y apreciar. Tanto si eres principiante como más avanzado, hay muchas oportunidades para senderismo en la Polinesia Francesa. La mayoría de rutas de senderismo conducen a miradores con vistas panorámicas, toboganes fluviales, valles volcánicos y piscinas de roca en las que se puede nadar.
En las remotas Islas Marquesas, puedes incluso combinar el senderismo con un paseo a caballo por las mesetas y valles que parecen no haber sido tocados por el contacto humano. A guía local ya que el acceso a muchos de los puntos de inicio de los senderos puede ser complicado; algunas zonas requieren que los excursionistas obtengan permisos de antemano, y a otras sólo se puede acceder en 4×4.
6. RELÁJATE EN UNA PLAYA TROPICAL
Con 118 islas salpicadas en el poderoso y azul océano Pacífico Sur, la Polinesia Francesa tiene, como probablemente esperas, unas playas impresionantes. Desde las playas de arena negra de la costa este de Tahití hasta las inmaculadas playas de arena blanca de Bora Bora, los visitantes disfrutarán de aguas turquesas y vegetación exuberante sea cual sea la playa que elijan.
Excepto en las Marquesas, casi desprovistas de coral, la mayoría de las islas de la Polinesia Francesa tienen lagunas parecidas a bañeras que bañan arenas de coral blanco cubiertas de cocoteros. Algunas de las mejores playas del archipiélago son Matira Beach (Bora Bora), La Plage De Maui (Tahití) y Temae Plage Publique (Moorea).
Independientemente de la playa que visites en la Polinesia Francesa, sé siempre respetuoso, saca lo que lleves dentro y cuídalas como un lugareño. Ahora coge una toalla, crema solar y un buen libro para prepararte a tomar el sol en algunas de las mejores playas del mundo.
5. EXPLORA LA VIBRANTE LAGUNA DE BORA BORA
Con sólo 12 millas (19 km de largo), la exuberante zapatilla de tierra llamada Bora Bora se encuentra en una de las lagunas más bellas del mundo. Las aguas turquesas y transparentes de la laguna y el arrecife de coral que la rodea permiten practicar un snorkel memorable con peces de colores tropicales, inofensivos tiburones de arrecife y mantarrayas gigantes que se deslizan tranquilamente por los jardines de coral.
Numerosas empresas ofrecen excursiones de un día, pero Servicio de Laguna se recomienda por sus barcos en buen estado, sus amables guías que tocan el ukelele y su excelente comida polinesia. Los huéspedes navegan por las islas y hacen paradas para bucear en jardines de coral, nadar entre juguetonas rayas y experimentar la emoción de nadar con dóciles tiburones. El viaje concluye con un almuerzo, que se disfruta en una mesa dispuesta en las aguas poco profundas de color aguamarina. El picnic incluye desde poisson cru pan de coco y todo tipo de frutas frescas.
4. ALÓJATE EN EL BRANDO
El Brando es el complejo de lujo por excelencia de la Polinesia Francesa y uno de los complejos de islas privadas más exclusivos del mundo. A sólo 50 km al norte de Tahití, el complejo está situado en el impresionantemente bello atolón privado de Tetiaroa, formado por una docena de idílicas islas que rodean una espectacular laguna. Con acceso en avión privado, el atolón ofrece un lujo despreocupado en medio de una naturaleza prístina y es un lugar especial de rara biodiversidad y un santuario natural para las aves y la vida marina.
El complejo The Brando, con todo incluido, cuenta con 35 villas de lujo, cada una con su propia zona de playa privada y piscina de inmersión, restaurantes de cocina polinesia y francesa, un lujoso spa polinesio, un chiringuito y piscina, huerto ecológico, biblioteca, boutique, deportes acuáticos y una estación de investigación medioambiental con programas para huéspedes. Fue en este paraíso natural donde se instaló el legendario actor Marlon Brando, que por fin encontró su hogar. Lee mi reseña sobre The Brando aquí (o mira mi vídeo de YouTube más abajo).
3. SOBREVUELA EL IMPRESIONANTE PAISAJE DE BORA BORA EN HELICÓPTERO
Una de las mejores formas de explorar la isla de Bora Bora -y su infinita paleta de azules y verdes- es desde el cielo, durante un vuelo panorámico en helicóptero entre escarpadas montañas y la laguna más hermosa del mundo Helicópteros Tahití Nuiespecialista en vuelos panorámicos en helicóptero sobre la Polinesia Francesa y filial de Air Tahiti Nui, te ofrece recorridos exclusivos sobre Bora Bora a bordo de sus helicópteros.
Tras una sesión informativa de seguridad con tu piloto, te equiparán con unos auriculares con micrófonos y disfrutarás de una visita guiada por esta magnífica isla con vistas a vista de pájaro de la laguna, los bungalows sobre el agua, el monte Otemanu y los diversos motus que rodean la isla. Los vuelos en helicóptero de 10, 20 o 30 minutos pueden reservarse en vuelo compartido o privado. La excursión de 30 minutos llega hasta la famosa isla de Tupai, la isla con forma de corazón situada junto a Bora Bora.
2. ALÓJATE EN UN BUNGALOW SOBRE EL AGUA EN BORA BORA
Símbolo de exotismo, romanticismo y un sueño absoluto para miles de viajeros, nada dice más relajación y lujo que un bungalow sobre el agua. Es donde puedes sumergirte de verdad en el paisaje marino sin estar realmente en el mar. Aunque se podría pensar que este estilo de alojamiento existe desde hace siglos, y ciertamente muchas culturas siguen residiendo en casas flotantes, el concepto de bungalows sobre el agua se originó en realidad en la década de 1960 en la Polinesia Francesa.
En 1967, tres californianos, Hugh Kelley, Muk McCallum y Jay Carlisle, más tarde conocidos como los «Bali Hai Boys», construyeron su primer hotel en Moorea. Sin playas ni arena para satisfacer a los viajeros, desarrollaron una idea que transformaría profundamente el turismo en el mundo: ¿por qué no permitir el acceso directo a la laguna y observar la vida marina desde una habitación construida sobre el agua? Así nació el bungalow sobre el agua. La popularidad del complejo se disparó tras un reportaje casual en el número de diciembre de 1962 de la revista Life, y el concepto se extendió por todo Tahití.
Desde el momento de su apertura, Marlon Brando se alojó en los bungalows sobre el agua, y hoy en día, el romance de Robinson Crusoe sigue siendo un éxito entre los famosos. Leonardo DiCaprio, Beyoncé, Keanu Reeves, Ellen Degeneres, Justin Bieber, Catherine Deneuve y Vincent Cassel, por nombrar sólo algunos, se han alojado en un bungalow sobre el agua en las aguas turquesas de Tahití y sus islas.
Hoy en día hay cientos de bungalows sobre el agua en la Polinesia Francesa, repartidos en 22 hoteles que se encuentran en siete islas. Todos menos uno se encuentran en las Islas de la Sociedad, y en Bora Bora en particular, que ofrece los hoteles sobre el agua más exclusivos El Four Seasons de Bora Bora, St Regis Bora Bora, Conrad Bora Bora Nui y el InterContinental Bora Bora Resort & Thalasso Spa todos ofrecen lujosos alojamientos sobre el agua con un telón de fondo de exuberantes y verdes montañas y picos.
1. NADA CON BALLENAS JOROBADAS
Las ballenas jorobadas son visitantes estacionales de la Polinesia Francesa. Desde principios de agosto hasta finales de octubre, estos animales gigantes abundan en las aguas claras y cálidas que rodean el archipiélago mientras buscan pareja o amamantan a sus crías. La Polinesia Francesa se declaró Santuario de Mamíferos Marinos en 2002, ofreciendo protección a las 20 especies de ballenas y delfines que se encuentran aquí.
También es uno de los pocos países del mundo donde está permitido nadar con ballenas. Varios operadores turísticos ofrecen excursiones en barco para observar ballenas, dirigidas por un equipo de biólogos marinos y guías naturalistas. A los turistas sólo se les permite entrar en el agua con las ballenas jorobadas después de que un biólogo a bordo haya observado su actividad en la superficie y lo considere seguro y no invasivo tanto para los huéspedes como para las ballenas.
Aunque los avistamientos nunca están garantizados, tus mejores oportunidades de avistar ballenas (y nadar con ellas) están en la isla de Moorea.
A continuación puedes ver un vídeo en 4K que documenta mi viaje de avistamiento de ballenas en Tahití (que reservé con una empresa llamada Topdive con base en el InterContinental Tahiti Resort & Spa).
Mirar a las ballenas jorobadas a los ojos mientras nadas con ellas es una aventura realmente inolvidable que me llegó al alma de un modo inimaginable. Tuve la gran suerte de tener un increíble encuentro cercano con una familia de tres magníficas ballenas que permanecieron con nuestro pequeño grupo ¡durante más de una hora! Grabé toda la experiencia en 4K con mi GoPro.
